Le Pr Emmanuel Fournier est décédé le 2 avril 2022 à l’âge de 63 ans. PU-PH de physiologie, il prend ses fonctions de chef de service en 2009, à la suite de Pierre Bouche et de Jean-Claude Willer, et crée le département de Neurophysiologie Clinique de l’Hôpital Pitié-Salpêtrière-Sorbonne Université. J’ai eu le privilège de l’avoir côtoyé pendant plus de 25 ans, ce qui m’a permis de reconnaître chez lui, dès notre rencontre, des qualités intellectuelles et humaines uniques que ces quelques lignes ne suffiront pas à décrire. Emmanuel Fournier a su mener en toute discrétion une activité d’une immense richesse dans de très nombreux domaines.

Il a mené une recherche clinique de niveau exceptionnel. En collaboration avec l’équipe du Pr Bertrand Fontaine, il a apporté une contribution majeure à la caractérisation des canalopathies musculaires paralysies dyskaliémiques et syndromes myotoniques en développant des protocoles expérimentaux neurophysiologiques très rigoureux, intégrant l’effort de durée variable (effort court, effort long), les conditions de température, tous paramètres qu’il a su intégrer à partir d’une observation clinique fine [1, 2]. L’analyse conjointe des mutations des gènes des différents canaux musculaires a permis d’établir des corrélations génotype-phénotype très significatives et de mieux comprendre leurs dysfonctionnements. Ces travaux, publiés dans de prestigieuses revues, ont eu un très grand retentissement international tant pour la pratique diagnostique que pour la compréhension mécanistique de ces pathologies. Dans le domaine des syndromes myasthéniques congénitaux, thématique majeure de mon équipe, c’est en développant la même expertise, fondée sur une exploration neurophysiologique ciblée sur les caractéristiques cliniques et combinée à la génétique moléculaire, que le Pr Fournier a développé un algorithme diagnostique très performant sur plus d’une centaine de patients.

Combien d’internes et de neurologues se sont formés à la pratique de l’électroneuromyographie à ses côtés, chaque semaine. Emmanuel Fournier a assuré une très lourde charge d’enseignement à la faculté, du premier cycle jusqu’aux diplômes universitaires (DU) de spécialité qu’il avait créés, dirigés ou auxquels il était associé. Les traités d’électromyographie qu’il a rédigés sont des modèles de pédagogie. Ses talents d’organisateur s’appuyaient sur le respect et la capacité d’écoute de ses collaborateurs ainsi qu’une intelligence d’organisation exceptionnelle. Ces qualités s’appliquaient du plus petit échelon (les staffs) jusqu’à la construction d’un département structuré regroupant de nombreuses équipes sur plusieurs sites hospitaliers. Avec chacune d’entre elles, il avait su créer un lien personnel unique et pérenne.

Si l’héritage médico-scientifique du Pr Fournier est considérable, il ne résume pas son œuvre. Il dirigeait également le département d’Éthique de Sorbonne Université et avait créé un courant philosophique original et reconnu au travers de plusieurs ouvrages qui font référence. Enfin, c’était un artiste très doué pour le dessin et la poésie. Tous ne connaissaient pas l’ensemble des facettes de son esprit universel, tant il était modeste et pudique.

Tous ses amis garderont en mémoire le regard d’Emmanuel qui était lumineux d’intelligence, bienveillant, interrogatif, révélant une pleine disponibilité pour son interlocuteur.

Références

© B. Eymard, publié par EDP Sciences, 2022